台風19号災害から2週間後、嬬恋村役場のある職員から「村内に一体感を生み出せるようなグッズを作って、その売上金を寄付として復興に充てたい」と相談があり、それを形にしようと動き出したのがきっかけです。このドネーショングッズのアイデアは実現には至りませんでしたが、その中で村外のクリエイティブ・プロダクションASTRAKHANの洲崎さんに協力いただきながら、「嬬恋晴レルヤ」のネーミング、「No Rain ,No Rainbow !」の言葉を添えたロゴマークといった「嬬恋晴レルヤ」のシンボルが出来上がりました。そして12月に世にリリースし、コンセプトを記したロゴステッカーを作って各所に配布したり、ロゴマークを誰でも使えるよう役場のホームページにアップしました。それ以後は、台風からの復興という目的のもとに、キャツ研メンバーで「嬬恋晴レルヤ」としての新しい取り組みについてアイデアを出し合っていくようになりました。

被災から半年後に「嬬恋晴レルヤ」として台風復興イベントを開催しようという話が出て、準備を進めていました。しかしその矢先、新型コロナウイルスが猛威を振るい始めたんです。結局、コロナ収束の目処が立たず、イベント自体の開催が困難な状況下で開催は取りやめになりましたが、2020年10月の「嬬恋晴レルヤ レインボーウィーク」につながっていきました。

新型コロナウイルスの感染拡大で、村内の飲食店や観光・宿泊施設が大きな打撃を受けました。そこで、「嬬恋晴レルヤ」に台風からの復興に向けてだけではなく、未曾有の災害や危機の中でも、村民同士、そして村民と村外の人たちとの「助け合い」や「つながり」を大事にして前に進むための取り組みとして再定義したんです。

台風被害から1年後に行ったのが「嬬恋晴レルヤ レインボーウィーク」です。期間中は「ダンスムービー」のほかに、群馬県出身の落語家ユニット・上州事変さんによる「晴レルヤ落語」の公開、台風災害の写真展など、1年前を振り返りつつ、元気に前に進んでいる嬬恋の姿を村内外に発信し、その中で「助け合い」や「つながり」の気持ちをもう一度確かめ合いました。

「嬬恋晴レルヤレインボーウィーク」期間中に公開した「嬬恋晴レルヤダンスムービー」の制作です。キャツ研メンバーである松本もとみさんからの「村民がダンスリレーするムービーをつくりたい」という提案から始まりました。コロナ禍で村中が元気をなくす中、このムービーが村の元気を生むことにつながるはずだという思いで、メンバーみんながすぐに「やろう、やろう」って盛り上がりました。動画づくりが始まると、撮影場所をどうするか、HYさんの楽曲「no rain no rainbow」の使用許可をいただけるのか、どんな人に出演してもらうか…など、完成までにはメンバーの間で数々の議論を重ねました。そして、いろんなドラマもありました。コロナウイルスの感染拡大で帰国を余儀なくされたJICA海外協力隊のメンバーたちが一緒にダンスの振り付けを考えてくれたり、撮影のサポートをしてくれたのもとてもありがたかったです。HYさんをはじめ、新たなつながりが生まれたこともよかったですね。

さまざまなところから非常にいい反応やうれしい感想をいただけました。動画を観た人で「私たちも出たかった」という声を本当にそこかしこで聞き、驚きましたね。村民、嬬恋村出身者、遠く離れた場所で嬬恋を気にかけてくれている方まで、多くの人に「嬬恋村は元気でやっている」というメッセージをちゃんと届けられたかなと。また、「知らない嬬恋の景色が見られた」という感想もあり、嬬恋に「行きたい」よりも「住みたい」と思う人がきっと増えたと思います。村内でも「この村に嫁いでよかった」「嬬恋村民でよかった」という声があり、すごくうれしかったですね。結果として、村で制作した動画の中で最高の視聴回数を記録しました。僕自身何回も観て、再生回数アップに貢献しました（笑）。

台風19号からの復興イベントは、いつかやりたいと思っています。僕自身が「嬬恋晴レルヤ」で何かを実現したいというよりは、村民のみなさんそれぞれに「嬬恋晴レルヤ」をどう活かしてもらえるかが大事だと思ってます。「嬬恋晴レルヤ」ステッカーをヘルメットに貼って、スキー競技でインターハイで入賞したという高校生の話を聞いてうれしかったんですが、これと同じように、このマークを見ると「元気に頑張ろう」って思ってもらえたら僕としてはすごくいいなと。コロナが収束しても、「嬬恋晴レルヤ」は「助け合い」や「つながり」をベースに村民がひとつになるよりどころになっていければいいなと思います。